身体素质是人体在肌肉活动中所表现出来的力量素质、速度素质、耐力素质、灵敏及柔韧素质、平衡能力等机能的统称。身体素质是人体为满足运动之需所储备的身体能力要素，是人体进行体力活动所必备的基本能力。良好的身体素质是掌握运动技能的基础，没有良好的身体素质，就不能具备良好的运动技能。身体素质的敏感期是指身体素质发展速度相对较快的年龄阶段。之所以存在敏感期是因为成长发育的过程存在着阶段性和非等比性，虽说人的生长发育是一个连续不断的过程，但各项身体素质发展的速度却是有快有慢的，恰似爬坡的小车，因路况和自身油耗情况时而快、时而慢。身体素质发展有先后之别，由增长阶段过渡到稳定阶段，按先后顺序为：灵敏、柔韧、速度、耐力和力量素质。男女排列顺序基本一致，但存在较大的个体差异。
一、力量素质敏感期
力量素质敏感期存在男女差异：男生在12～16岁力量素质增长速度最快；青春期后，有了雄性激素的帮助，男生力量增长突飞猛进，在19岁左右可以达到峰值；女生在11～13岁力量素质增长速度较快，在15岁时力量素质达到巅峰。值得注意的是，女生的腰腹部核心力量的敏感期在7～11岁，12～ 20岁时发展较为缓慢，在此之后便处于下降或停滞的状态。
二、速度素质敏感期
速度一般指物体移动的快慢，人体移动的速度一般指奔跑速度。人奔跑的速度有步频和步长两个重要决定因素。步频主要指神经控制身体的能力，尤其指腿的摆动频率，还有整个身体的协调能力。这部分能力与神经发育密切相关。步长主要是两腿迈步时的柔韧性和腿部力量的体现.跑步速度发展的敏感期有2个：第一敏感期是大脑神经发育关键期，一般为6～7岁，这一时间是身体控制能力发展的关键期，因此通常被认为是速度发展的关键期；第二敏感期是提升步幅和肌肉力量的时期，一般为13～14岁。同时，在第二敏感期，人的心肺功能也有明显提升，对跑步速度的提升也有重要作用。频率高和反应速度快的体育活动有利于提升青少年的跑步速度。
三、耐力素质敏感期
青少年耐力素质的发展较晚，只有在其他方面全部达到生理成熟之后，耐力的最高峰才可达到，一般在19岁左右，可见耐力素质需要全身充分协调配合才能达到较好的水平。耐力练习应遵循循序渐进的原则，须作为身体素质全面发展的必要方面。耐力素质适宜发展年龄因人而异：对于男生来说，一般在身高发育突增期后一年；对于女生来说，一般在身高发育突增期期间。
四、灵敏素质敏感期
灵敏素质是指在外界条件突然变化时，人体迅速、准确、协调、灵活地完成动作的能力，是运动技能和身体素质在运动中的综合表现，通常指迅速改变体位、转换动作和随机应变的能力。灵敏素质在5～6岁的儿童身上就已显现，在7～10岁的儿童身上增长速度最快，在10～12岁时已经达到较为稳定的状态。如果在敏感期注意加强灵敏素质的锻炼，可以获得不错的效果。
五、柔韧素质敏感期
人体的柔韧素质会随着年龄的增长而发生明显的改变。一般而言，在高中之前，女生的柔韧素质明显强于男生，年龄越小，柔韧性越好。柔韧素质敏感期在5～12岁，在此阶段，柔韧素质随着合理的训练得到较快的提高。成年以后只要经常坚持柔韧性的锻炼，已达到的柔韧素质水平可以保持很长时间。因此，发展柔韧素质一定要注重敏感期的因素。与此同时，还应注意柔韧与肌肉力量的相互关系，例如儿童做体操“桥”（身体尽量后屈成弓形，手或前臂与脚或小腿同时撑在地上或器械上的姿势，如分腿桥、前臂桥和跪桥）的能力差，其原因是躯干伸肌力量不足，而非柔韧素质差。在发展柔韧素质时必须加强力量练习，才能预防损伤。
